关于不周山的记载最早就是出于《山海经·大荒西经》：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”不：即为否定。周：意为完整。山：是指高于地面的地方。
从字面意思来看，不周山就是不完整的山 。那么既然有不完整的山，是否还意味着有完整的山呢？这个确是无从考查，《山海经》也没有相关记载。但关于“不周山”，《山海经》中倒是多次提起。
不周山虽然是一座不完整的残缺之山，但却发挥着极其重要的作用：支撑天地，被称“天柱”，一旦被撞翻，可能引起天崩地裂，生灵涂炭。即便如此还真的有人在生气的时候“怒撞不周山”，引起极其严重的后果，也造就了很多美丽的神话。
