湘西赶尸疑问

    不可思议的“吆死人” 笔者见过路旁摊开着的纸处，上面大书“包吆死人过省”六个大字。当时并不相信会有此事，殊不知，后来竟亲眼目睹了这一奇观。 “狐死正首丘”，中国人特别眷恋自己的乡土。

  不管怎样，叶落必须归根。客死异地的游子，本人的意愿一定要入葬祖茔；孝子贤孙必得搬丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。  一时还不可能，便只好权厝，除了显宦富家，此举又谈何容易！应运而生则有“吆死人”这种七十二行以外的职业出现（吆是吆喝的意思，实际的行动是赶，但赶这个行动一般是伴以口头发出的声音来助成，如赶鸡、赶猪就称作吆鸡、吆猪，赶死人也就叫吆死人了）。

  据说这种职业出于“河南教”，故连称“河南教吆死人”。  但“河南教”是怎么一个形式和内容，正式名称是否如此，甚至是否是“河南”这两个字，笔者虽曾访问了很有阅历的老人，仍不得其详。

  可为数不少的老人都说亲眼看见过乡关大道上硬有死人在走路，千真万确！ 我早年也见过路旁摊开着的纸片，上面大书“包吆死人过省”六个大字。其实我心里总有点不太相信：死了的人怎么会走路呢？难道真如老人们所说的“邪法就有那宗魔力”吗？ 一九四九年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神刚刚解放。

    当时我在这一带地区的岷江水运交通管理部门作事。一天中午过后不久，我走在彭山地界的马路上。然后后面有人擦身而过，我立刻注意到他走路的样子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步来回顾，耳边响起一个轻轻的声音：“吆死人的！”这时赶上来的另一个行人，他见我满脸狐疑的神情，特意点醒我的。

    我恍然大悟，于是看得更加仔细：那“死人”穿着又长又大的黑袍，没有衣袖，有些臃肿气象，头上似乎有点黑而鼓，不知是衣领还是外包上去的，一顶草帽盖着，草帽稍向后翘。上身僵直，却一步步有节奏地往前移动。

  黑袍的前面又有一个穿短衣的人，左手腕上掩个竹篮之类的东西，手执一个旧灯，仿佛有点火光在前面亮着。  这短衣人走路的方式也奇特：总是斜着身子，以一个相当的半面对着黑袍；眼光紧盯住黑袍及其身后，时不时偏头朝前面看看。

  每走不多远，从他手里就飘下来一张不大的纸片。我很快就想到这是“纸钱”，抬棺木出丧也要在沿路丢下的所谓“买路钱”。出于好奇心的驱使，我跟踪着走了老远一段路程。  遇到上坡下坡、上桥下桥，那短衣人还对黑袍呼明；转弯倒拐，黑袍也听着短衣人的声音行动。

  那时，我想：说来是“吆死人”，其实称作“引死人”，倒更合符实际呢！ 这算是我生平的一大奇遇。可惜当时有事在身，未能“跟踪”到底，探个究竟。然而说来也巧，第二天我从一个熟人那里，打听到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心愿。

     原来昨天的傍晚，他们就早早落了旅店。旅店行业遇到过这起客人的，便懂得他们这种职业——他们投宿甚早，普通旅客还未光顾，他们就先到了。短衣人来到柜前，嚷道：“喜神打店”！老板一看此人身后那被草帽遮了半截脸的黑袍，不免又惊又喜：惊的是个死人，喜的是这进项较之一般特丰；而况“喜神”光顾，运气会大佳的。

    于是立刻带他们到一处偏僻的房间。短衣人把黑袍引进去，安置在门角落处，把灯笼放在桌上，然后掏出钱来付与站在门外的老板，嘱他办一顿丰盛的饮食，买点灯笼用的蜡烛；余下的算是店号钱，数目也相当可观。

  一般旅客，老板只悄准备好柴火和水在那里就行了，是不管弄饭菜的；但遇到这起旅客，则非代办不可。  饭食送上之前，先送茶水，并提来一只尿桶，因为短衣人要守死人，不上厕所。送饭食来食具要两套，其中一套用作敬“喜神”。

  老板照要求送到房门，由短衣人接进去。次晨将要早离去，不再与老板接触。那时，当地刚刚解放，有两位解放军战士被派往那里的警察分驻所。这天一位战士到旅店查夜，老板据实报告了。  解放军战士就叫老板领去查此号。

  敲门起初不应，高声敲喊了“查号开门”，只答应了一句“吆死人的”，仍不开门。于是猛敲高喊，听得里面应道“来了”，却又不见动静。如此周旋约数分钟之久，才开了门。这位战士跨了进去，果然在门角落发现那黑袍，揭开草帽，确是尸体一具，短衣人报了自己的姓名以及死者的姓名，并说是从北边（大概是陕西与河南交界的某地）来的。

    在电筒光下，桌上肴核已尽，杯盘狼藉，两双筷子还是湿漉漉的。再照各处，却也未发现什么。这位战士查完号出来，详询老板。老板说他也是第一次接待这起客人，幸而以前听先辈和同行谈起过，所以还心中有数，知道他们歇得早，走得早，不会惊动他人。

  战士回去琢磨了半天，觉得里面大有文章；首先，死人决不会走路，走这么远更不可能！其次，两双刚刚用过的筷子，又作何解释呢？难道死人还会吃饭吗？笑话！他立即约同另一位战士，匆匆又赶回旅店，暗中进行视察。

    夜静更深，鼾声四起。那个房里，倒也不见声响，甚至连瞌睡的声音也没有，大概是经过查号之后，惊觉得睡不着吧。距天明不远，这起客伙便无声无息地开门出来。这时老板也早已开了店门，只见短衣人在前，用极低的声音导引着黑袍上路了。

  两位战士远远尾随在后…… 天大亮了，两位快步紧跟上去。  查号的战士这下才看清了短衣人的脸，立刻警惕起来：这是一张没有多少胡子的青年人的脸，而昨晚电筒下分明是满脸络腮大胡，看上去至少五十多岁。

  战士拔出手枪，喝令他们站住客伙乖乖服从，在两位战士的押送下，朝分驻所走去。黑袍的走路方式基本一样，短衣人已不半面向后而整个向前，口里仍然发出导引的声音。   到了分驻所，这“吆死人”的秘密，终于彻底揭破：尸体是真的，但人则是两个，一个在前面打灯笼，明摆着，叫做“吆死人”的人；一个把尸体挂在自己的身上，整个儿一起套在既长且大的黑袍里。

  他挺起腰背，承提着这份重量，而又手是垂直的，想来也是用力分提着这份重量。眼睛看不见，凭耳朵听指挥以行使其脚。  说实话，这样的劳动也算是惊人的艰苦！一天早歇早走，总得奔波八至十个小时吧，而且每天只吃一顿饭！提灯笼的人要轻松些，这种轻松同黑袍的艰苦相结合，一日一换，所以那位战士看到了两张不同的脸；旅店老板看不到，是因为他们走得太早；路上行人比他们走得快，也只能看到一个，看不到第二个人。

    多年以来（实在无从查证到底是什么朝代开始有的），在封建迷信的外衣掩护下，不知骗了多少象我一样轻信肉眼的人。这两位是师徒关系，受过专门训练，极有武艺；走一趟能赚一笔大钱（顾客较之雇人运棺材则是大省），而徒弟也能变成师傅，可以另带徒弟了。

  接受这种业务的季节上有所选择，一般宜秋冬两季，大概是因为其他季节尸体容易发臭腐烂之故，据说开头还伴有一些迷信的活动过程，以及水银处理等事项。  在到达目的地的最后一家旅店，就通知主家来迎。

   两位解放军战士了解到这个情况，十分惊讶他们的大体力，那负重之巨、条件之绝、途程之长，令人难以想象！鉴于他们也是很辛苦的劳动者，便告诫他们不要搞迷信骗人，有武艺和体力，何不改行去干正当职业？这师徒俩连连点头称是。

  尸体所要到的目的地已不远，收了别人的钱，只把灯笼和纸钱没收。  解决了全过程仅用了两三上小时。告诉我这情况的熟人，刚赶上他们兴冲冲地抬起尸体，健步踏上了乡关大道……。