西游记里元始天尊为什么要跪拜如来佛祖？

因为元始天尊也要听从玉帝管辖。谈及《西游记》原著小说中的第一高手，很多人印象中都是西天佛界的领袖，高坐云端，俯瞰三界的佛祖释迦牟尼。他曾经以莫大法力，轻松的镇压了不可一世的齐天大圣孙悟空。在安天大会上，玉帝为了感谢他“炼魔救驾”之恩，特地召开了“安天大会”，请如来位居首席，在宴席上，天界闻名遐迩的“大天尊”元始天尊甚至亲自给如来下跪。元始天尊身为三清之首，地位无与伦比，为什么要跪拜如来呢？让我们来回顾一下原著这段情节：玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。 　不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴，呼唤我等皆来陈谢。从这段原文中我们可以看出，元始天尊等人“拜献”如来，的确是实打实的。古汉语中，所谓的“拜献”，也就是叩首致谢的意思，以元始天尊之身份地位，尚且要给如来佛祖磕头致谢，给后者如此之大的面子，就怪不得如来后来要说：老僧承大天尊洪福，不敢居功了。这段情节从侧面也反应了一个问题：三界以玉帝为尊。不管元始天尊，太上老君等人，在道门之内的地位是如何的尊崇，甚至有着“道祖”的名头，但是在玉帝一道法旨之下，也要乖乖的听令，甚至后者要求你为佛界的领袖下跪，你也必须遵从。在《西游记》中，玉帝实际上就是皇的象征。不管佛教做大，还是道教做大，前提都有一个：他们不可能比皇帝更大。作为三界的主宰者，玉帝的柄可谓是至高无上的。