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回声(或称回音)是指障碍物对声音的反射。借由声波反射可以做出回声定位的效果。
声波在遇到障碍物时,一部分声波会穿过障碍物,而另一部分声波会反射回来形成回声。若障碍物具有坚硬光滑的表面易产生回声;反之,具有柔软的表面则易吸收声音;另外,粗糙的表面易散射声音。
回声相比那些直接传播的声音所经过的路程更长,所以会比直接传播的声音晚被听到。如果两列声波的时间间隔小于0.1秒,人耳边无法分辨,只能听到被延长的声音。
因为室温(20℃)时空气中的声速是343米每秒,所以站在声源处的人要听到回声需要障碍物到声源的距离至少17米。